В то время, когда (в России) возрождался интерес к духовному, Семион Козлицкий, глубоко верующий человек, выпускник православной духовной семинарии, встретился с Чарлзом Тейзом Расселлом, возглавлявшим деятельность Исследователей Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Нина Луппо, внучка Семиона Козлицкого, рассказывает: «В 1891 году мой дедушка поехал в Соединенные Штаты и там встретился с братом Расселлом. Он хранил фотографию, на которой они вдвоем, и всегда говорил о нем как о своем брате Расселле».
В конце XIX века брат Расселл и его единомышленники руководили делом восстановления чистого поклонения, уча истинам из Божьего слова, которые обладают огромной силой. Частично это дело заключалось в том, чтобы разоблачать ложные учения христианских церквей и духовенства. Библейская истина, а также рвение к чистому поклонению, которое проявляли брат Расселл и его единомышленники, побудили Семиона Козлицкого смело проповедовать московскому духовенству. К чему это привело?
«Без суда и следствия его немедленно сослали в кандалах в Сибирь по обвинению в оскорблении московского митрополита,— вспоминает Нина.— Вот как библейская весть оказалась в 1891 году в Сибири».
Семиона Козлицкого отправили в ту часть Сибири, которая сейчас относится к Казахстану. Там он ревностно возвещал Божье слово вплоть до своей смерти в 1935 году.

РОССИЯ НЕ ГОТОВА К ИСТИНЕ

В том же году, когда в Сибирь сослали Семиона Козлицкого, в Россию впервые приехал брат Расселл. Его слова «Россия не открыта для истины, она к ней не готова» часто цитируют, когда в вспоминают о той поездке. Имел ли он в виду, что люди в России не хотели слушать истину? Нет. Самодержавная власть препятствовала тому, чтобы люди услышали истину.

Более подробно о положении дел в России брат Расселл писал в «Сионской сторожевой башне» от 1 марта 1892 года: «В России каждый человек находится под пристальным контролем правительства, и любой незнакомец у их ворот непременно вызывает у них подозрение. Он должен предъявлять паспорт в каждой гостинице и на каждой станции, при въезде в город и выезде из него. Хозяин гостиницы, получив ваш паспорт, отдает его начальнику полиции, у которого он хранится до вашего отъезда, так что с легкостью можно отследить, когда именно въехал или выехал тот или иной иностранец. Служащие и чиновники ведут себя учтиво, но всем своим видом показывают, что лишь терпят ваше присутствие, а любые книги или другую литературу, найденные в вашем багаже, тщательно осматривают, чтобы удостовериться, что их содержание не рассчитано на то, чтобы изменить их взгляды».
Могло показаться, что в таких обстоятельствах проповедь благой вести имела мало шансов на успех. И все же ничто не могло помешать семенам истины прорасти в России.

«ДЕНЬ СКРОМНЫХ НАЧИНАНИЙ»

Еще в 1887 году в «Сионской сторожевой башне» отмечалось, что отдельные выпуски этого журнала отправлялись в разные места и «даже Россию». А в 1904 году пришло письмо от небольшой группы Исследователей Библии в России, в котором сообщалось, что они получили библейскую литературу, хотя и не без трудностей. В письме говорилось, что «литература привлекла внимание [цензуры], и ее чуть было не задержали».

Все в этой маленькой группе были очень признательны за полученную литературу и сказали, что для них она «как золото, которое так трудно достать». Показывая, что понимают цель этой литературы, они писали: «Пусть Господь даст нам свое благословение и предоставит возможность распространить эту литературу».

Но все же благая весть в России стала проповедоваться, а истинное поклонение — мало-помалу утверждаться. Начало было скромным. Однако пророк Захария писал: «Кто презирает день скромных начинаний?» (Зах. 4:10).

В последующее время литературу в Россию отправляли ревностные братья из Германии. Большая часть этой литературы была на немецком языке, и многие из тех, кто говорил на нем, приняли истину. В 1907 году члены немецкой баптистской церкви в России получили несколько экземпляров книги из серии «Рассвет миллениума», отправленных им по почте. Когда 15 из них заняли сторону истинного поклонения, их отлучили от церкви. Пастор, который им противодействовал, позднее убедился в истинности учений, изложенных в «Рассвете миллениума».