Существует несколько поводов отмечать дату 18 ияра:

В этот день в эпоху рабби Акивы (один из величайших еврейских мудрецов, живших в эпоху Второго Храма) прекратилась эпидемия, унесшая жизни 24000 его учеников. Традиция объясняет, что они были наказаны за то, что не относились друг к другу с уважением, а считали единственно верным лишь свой путь постижения Торы.

Рабби Шимон бар Йохай просил веселиться, поскольку в этот день, ему были открыты великие тайны Торы, которые он успел передать ученикам. Традиция сообщает, что солнце не заходило, пока рабби Шимон бар Йохай не закончил передавать полученные знания ученикам. А после этого он попросил не печалиться в этот день, а веселиться, поскольку его душа возвращается к своему Создателю. Великие тайны Торы, полученные рабби Шимоном, записаны в книге «Зоар» («Сияние»).

Мидраш сообщает, что в этот день впервые выпал ман - пища, которую евреи ели в пустыне.

Все указанные причины тесно связаны друг с другом. Как сказали наши мудрецы: «Заслуги приходят из года в год в заслуженный день». И 18 ияра - именно такой особый день.

Обычаи этого дня

Любавический Ребе дал указание усиленно изучать в этот день хасидут, который называют «внутренней частью Торы», ибо именно в этот день раскрылись рабби Шимону тайны Торы. Существует обычай разводить в этот день большие костры и веселиться вокруг них. Данный обычай связан с тем, что в момент ухода рабби Шимона над его кроватью появилось огненное облако. В этот день принято проводить «опшерниш», приурочивая начало процесса воспитания малышей к знаменательной дате. В этот день дети стреляют стрелами из лука в память о том, что во времена рабби Шимона радуга (на иврите «радуга» и «лук», звучат одинаково - «кешет») не появлялась на небе. Радуга - знак союза между Всевышним и потомками Ноаха. Радуга призвана напомнить людям клятву Всевышнего не наводить на землю новый Потоп. Радуга на небе сообщает, что наши поступки требуют исправления. Фактически, люди заслуживают Потоп, но Всевышний помнит о своей клятве. Во времена рабби Шимона бар Йохая радуга не появлялась на небе, только благодаря заслугам рабби, искупившим проступки целого поколения. Также в этот день принято устраивать детский праздник под девизом «Дети Израиля - все вместе!» Этот обычай появился в предыдущих поколениях, однако, из-за гонений на еврейскую традицию и ужасов Катастрофы, был забыт. В 5740 (1980) году Любавический Ребе возродил его вновь. Ребе дал указания проводить в этот день парады и сборы детей, укреплять их гордость за принадлежность к еврейскому народу и национальное единство. Поэтому посланники Любавического Ребе проводят детские праздники и парады в Лаг ба-Омер. Это один из самых любимых детских еврейских праздников и в странах диаспоры, и в Эрец Исраэль.